בן 18 ממדינת אילינוי בארה"ב תובע את יצרנית הסיגריות האלקטרוניות ג'ול על כך שבגלל טכנולוגיית האיוד שלה "נותרתי עם ריאות כמו של בן 70". בתביעתו, ראשונה מסוגה, כך דיווחו כלי התקשורת בארה"ב ובבריטניה, הוא מאשים את החברה במהלכי שיווק של הסיגריות האלקטרוניות שלה שכוונו לאנשים צעירים כמוהו עם המסר שאיוד עשוי לשפר את המעמד החברתי שלהם.
עוד בעניין דומה
הנער אושפז בבית חולים בסוף אוגוסט כשהוא סובל מקשיי נשימה ומבחילות, לאחר שהשתמש בסיגריות אלקטרוניות יותר מ-18 חודש. "אני בן 18 והריאות שלי הן כשל בן 70", אמר הנער לכתב רשת CBS בעודו בבית החולים. "הריאות שלי כבר לעולם לא יהיו כפי שהיו קודם לכן".
חברת ג'ול פרסמה תגובה להאשמה: "מעולם לא שיווקנו כיעד לצעירים והמוצרים שלנו נועדו לסייע למעשנים בגירים לעזוב את הסיגריות המסורתיות".
בתביעה נטען שהחברה השתמשה בפרסומות ובקמפיינים במדיה החברתית כדי לעודד אנשים צעירים להשתמש בסיגריות אלקטרוניות אבל מעולם לא חשפה באופן מלא כי המוצרים שלה מכילים כימיקלים מסוכנים, כך דיווחה התקשורת האמריקאית והבריטית.
התביעה הגיעה על רקע הודעות רשמית של ה-CDC לפיהן, נכון לסוף השבוע האחרון, שישה משתמשי סיגריות איוד אלקטרוניות מתו כתוצאה מאיוד וכי מספר המאושפזים בעשרות בתי חולים ברחבי ארה"ב שאובחנו באופן מלא כקורבנות "מחלת המאיידים" הגיע ל-380, אם כי יש עוד כמה עשרות שהן בגדר חשודים כחולים במחלה זאת המקושרת לאיוד.
הנער מאילינוי שעומד מאחורי התביעה אמר ל-CBS כי החל לאייד "משום שכל אחד עושה זאת וכי לא היה מודע לסיכוני בריאות משימוש בסיגריות אלקטרוניות". הוא סיפר כי את מחסנית נוזל האיוד הבסיסית שלו רכש כמו מוצרי OTC ו"התקדם ל-THC", הרכיב הפסיכו-אקטיבי המרכזי בקנאביס, שרכש מסוחר סמים. הוא החל לפתח רעד וצמרמורת ואחר כך החל להקיא, "כל יום במשך שלושה ימים", לפני שפנה לרופא ששלח אותו לאשפוז. בצילום רנטגן נראה נזק משמעותי בריאות.
אחד מרופאיו מסר כי "אלמלא אמו של הנער היתה מביאה אותו לבית החולים לקבלת טיפול מיידי, מצב הנשימה שלו היה מחמיר עוד יותר עד לנקודה שבה עלול היה למות". מדובר, אמר הרופא, במחלת ריאות חמורה במיוחד לאדם צעיר. לא זו בלבד שהציג קוצר נשימה אלא גם נשימה כבדה. הרופאים הביעו דאגה רבה מהאפשרות שיסבול מנזק משמעותי לריאות ואפילו שינויים שיחולו בהן לאחר שיחלים.
בתביעה נגד החברה היא מואשמת שגם הפעילה לעתים פרסום לא-ישיר לילדים והעסיקה פעילים במדיה החברתית שיש להם קהל עוקבים ענק כדי לקדם את המוצרים של "ג'ול" בטוויטר ובאינסטגרם. בתביעה גם מואשמת תחנת דלק על שמכרה באופן קבוע לנער מוצרים מבוססי ניקוטין כאשר היה עדיין מתחת לגיל 18, כלומר מתחת לגיל שעל פי החוק ניתן למכור מוצרים מסוג זה. עורך דינו מסר כי "למרשי לא עמד הסיכוי להימנע מלהילכד ולהתמכר ל'פצצות זמן' רעילות אלו".
הרופאים בארה"ב שטיפלו בחולי "מחלת הריאות המסתורית" התבטאו כי מדובר ב"מחלת איוד שנעשית מגיפה".
יש לציין שמנכ"ל "ג'ול", קווין ברנס, הזהיר בחודש שעבר: "אנשים שעדיין לא עישנו לא צריכים להשתמש במוצרי החברה". בפנייה דרך כלי התקשורת בארה"ב התבטא: "אל תתחילו להשתמש בניקוטין אם לא היו לכם 'יחסים מוקדמים' עימו".